Sắc giới có lẽ là bộ phim gây nhiều tranh cãi nhất của đạo diễn Lý An trong suốt sự nghiệp đạo diễn của ông , người ta không phải tranh cãi về hàng loạt giải thưởng lớn mà phim đạt được tại nhiều liên hoan phim khác nhau mà là về một câu trả lời chưa được giải đáp “Cảnh nóng trong phim là thật hay chỉ là dàn dựng?”. Những người trong cuộc không phủ nhận cũng không xác thực làm cho nhiều người lại càng tò mò và cho dù câu trả lời là như thế nào thì cũng phải nói rằng nội dung của phim rất hay.
Bối cảnh của Sắc Giới được lấy vào những năm 1930 tại thành phố Thượng Hải trong giai đoạn diễn ra cuộc chiến tranh Trung-Nhật. Nội dung phim xoay quanh những kế hoạch chống Nhật của một nhóm sinh viên yêu nước, tất cả đều đoàn kết với cùng một mục tiêu và có thể làm bất cứ điều gì để đánh đổi được tự do. Trong nhóm đó có một cô gái xinh đẹp tên là Vương Giai Chi (Thang Duy thủ vai), từ lúc là sinh viên năm thứ nhất cô đã bị cha bỏ rơi tại Trung Hoa khói lửa và nhiệm vụ của cô nàng là rất quan trọng, đó là quyến rũ một tên trùm mật thám thân Nhật họ Dịch (Lương Triều Vỹ) để cả nhóm tìm cách thủ tiêu. Tuy nhiên, sau những lần gần gũi xác thịt với Dịch, Giai Chi đã rơi vào cạm bẫy của sắc dục, cô không thể nào thoát ra được và từ đó mà kế hoạch đã không được như mong muốn.
Mặc dù có rất nhiều cảnh 18+ nhưng Lust Caution nhận được tới 7 giải tại liên hoan phim Kim Mã, Đài Loan cũng như nhận được giải phim nói tiếng nước ngoài hay nhất tại Qủa Cầu Vàng của Mỹ vào năm 2008, tuy nhiên những cảnh nóng đã gây ra sóng gió dư luận khi mà trong phim có quá nhiều cảnh quan hệ tình dục cực kỳ chân thực giữa Thang Duy và Lương Triều Vỹ. Tổng cộng, thời lượng cho những cảnh sex kéo dài đến trên 30 phút với nhiều cận cảnh chi tiết đã khiến bộ phim bị phân loại vào danh mục cấm người xem dưới 17 tuổi (NC-17) tại Bắc Mĩ, trong khi bản công chiếu tại Trung Quốc Đại Lục thậm chí bị cắt hầu hết các cảnh sex. Mặc dù khiêu dâm nhưng cũng chính những cảnh nóng đã lột tả rõ nét nhất giá trị nghệ thuật của bộ phim và mang tới cho tác phẩm nhiều giải thưởng.
Không chỉ gặp khó khi công chiếu mà chính những cảnh nóng đã khiến nữ chính Thang Duy phải nhận rất nhiều chỉ trích, thậm chí là bị truyền thông cũng như cục điện ảnh trung ương Trung quốc dồn tới đường cùng, cô bị cấm hoạt động điện ảnh trong nước cũng như cấm quảng bá hình ảnh trong suốt 2 năm, thời gian này cô sang nước ngoài sinh sống.